Ученые на пороге создания общей вакцины против гриппа

Заявлено о ближайшей перспективе производства универсальной вакцины от всех типов гриппа. Вместо малоэффективных ежегодных прививок будет предложен препарат, формирующий защиту от всех штаммов вируса на всю жизнь за один укол.

Накануне осенней слякоти и морозных зим жители мегаполисов и маленьких городов одинаково обеспокоены перспективой заразиться гриппом. Грозные эпидемии ежегодно уносят десятки тысяч жизней. Именно испанский грипп стал причиной гибели 5% населения мира (около 100 миллионов) в 1918 году.

Военный госпиталь в лагере Фанстон, Канзас во время пандемии гриппа 1918.

Вирус опасен сам по себе, но еще страшнее его осложнения. Чаще всего после гриппа развивается вирусная пневмония. Заражение особенно опасно для пожилых людей, маленьких детей, беременных женщин и лиц с ослабленной иммунной системой. Все они подвержены риску смертоносных последствий.

Даже вакцинация может защитить население только на треть. Проблема связана с тем, что в арсенале медиков препараты против штамма гриппа, бушевавшего в прошлом году. Фармация явно не поспевает за непрерывно изменяющимся мутациями вируса.

Ученые из Австралии и Китая считают, что они находятся на грани получения универсальной одноразовой вакцины, которая будет защищать человека на протяжении всей жизни.

Издание Nature Communications сообщило об успехах исследователей из Университета Мельбурна (Австралия) и университета Фудань (КНР). Изучая вспышку 2013 года, они обнаружили человеческие иммунные клетки CD8+Т-киллеры, способные запоминать и распознавать различные штаммы гриппа. Именно эти клетки уничтожают любые новые инфекции в организме.

В тот год штамм вируса H7N9 был особенно вирулентным – умирал каждый третий инфицированный. Но те, кто остались в живых обладали CD8+Т-киллерами. Именно этот иммунный арсенал позволил пациентам выжить.

Выяснилось, что ранее неизвестные Т-киллеры начинают работать в самом начале заражения. Позже они формируют «воспоминания» о штамме вируса.

Ученые, при создании универсальной вакцины, планируют стимулировать увеличение количества Т-киллеров. Кетрин Кедцирска (Kedzierska) говорит: “Мы можем обеспечить всеобщий иммунитет, который будет распознавать широкий спектр штаммов и подтипов гриппа, включая новые вирусы, заражающие людей”.

Второй способ практического применения открытия – создание новой системы оценки иммунитета человека для борьбы с вирусом. Результаты анализа позволят применить индивидуальный подход к лечению каждого пациента. Это сэкономит средства и спасет многие жизни.